Rijke tijd
Hoewel de armen steeds armer en de rijken steeds rijker worden, wordt iedereen elke dag geconfronteerd met schaarste. Die schaarste dwingt ons keuzes te maken, van arm tot rijk. Op vele momenten in ons leven staan we voor de keuze hoe we onze beperkte middelen aanwenden voor de veelheid aan behoeften die wij hebben. Dat geldt zowel voor particulieren, bedrijven als voor overheden. Er zou nog maar een fractie van de politieke debatten overblijven als er geen schaarste in de wereld zou zijn.
Schaarste kan het meest eenvoudig weggenomen worden door onze wensen naar beneden bij te stellen, maar uiteindelijk is dat slechts een beperkte remedie tegen schaarste. We willen allemaal een dak boven ons hoofd, moeten allemaal eten en de westerse maatschappij dwingt ons bijna tot wensen die vervuld
moeten worden. Wie heeft er tegenwoordig bijvoorbeeld nog geen smartphone?
Schaarste houdt ons scherp en draagt bij aan ons zelfbewust zijn. We worden gedwongen niet achteloos ons geld te laten rollen, maar goed na te denken over waar we ons geld aan willen uitgeven. Welke uitgaven zijn noodzakelijk en hoe kunnen we die zo voordelig mogelijk doen? En als we dan nog overhouden, welke uitgaven brengen ons het meeste nut of geluk? Kortom, hoe wordt ons geld zo goed mogelijk besteed?
In hun boek ‘Schaarste’ betogen de Harvard-econoom Sendhil Mullainathan en de Princeton-psycholoog Eldar Sharif echter dat het gevoel van schaarste uiteindelijk negatief bezitneemt van onze geest en dat dat grote gevolgen heeft voor ons denken en handelen. Te lang blootstaan aan schaarste zou zelfs mentale vermogens aantasten; het vermogen om goede beslissingen te nemen en om verleidingen te weerstaan zou verminderen. Het IQ daalt zelfs met 15 punten. Daarom blijven arme mensen arm en worden rijke mensen rijker. Oftewel, een te grote ervaring van schaarste leidt tot falen en armoede.
Of deze theorie volledig hout snijdt zullen we nooit helemaal zeker weten; er zijn naar mijn mening ook andere omstandigheden die bijdragen aan falen en armoede. De theorie sluit wel aan bij de moderne gedachte dat wij met affirmaties ons onderbewustzijn kunnen veranderen en zo de werkelijkheid in ons voordeel kunnen ombuigen. Als iedereen deze techniek -op grote schaal bekend geworden door het boek ‘Think and grow rich’ en het verfilmde boek ‘The Secret’- goed zou leren toepassen, verdwijnt
de schaarste dan uit de wereld en komen we dan allemaal in een staat van overvloed te verkeren?
Tijd is voor arm en rijk even schaars. We beginnen de dag allemaal met 86.400 seconden op onze tijdbankrekening. En we zijn allemaal vrij in de keuze hoe die tijd te besteden. Natuurlijk hebben we ook verplichtingen die een deel van onze tijd opslokken, maar gemiddeld negen jaar van ons leven -buiten bijvoorbeeld slapen, werken en boodschappen doen- hebben wij vrij te besteden. Het interessante aan tijd is ook dat de tijdbankrekening elke dag wordt bijgevuld met hetzelfde bedrag aan seconden, maar dat die seconden aan het eind van de dag telkens allemaal op zijn. Je kunt tijd niet sparen. Op is op. Anders dan
geld kunnen we verloren tijd ook niet terugverdienen.
Het mooie is dus dat we allemaal even rijk zijn aan tijd; elke dag weer. Het is zaak die tijd zo goed mogelijk te besteden; nog zorgvuldiger dan geld. Ga ik om met de mensen van wie ik echt blij word, doe ik het werk dat mij uitdaging en voldoening geeft, beleef ik nog plezier aan en haal ik nog groei uit mijn hobby’s?
Ik heb de afgelopen jaren veel plezier, groei en voldoening gehaald uit het schrijven van mijn columns voor de MAGGS. Het was iedere keer een uitdaging om woorden te vinden die aansluiten bij het thema dat door Ruby en haar team werd bedacht. Mijn schrijverschap ga ik de komende tijd echter anders invullen. De schaarse tijd die ik naast mijn werk als adviseur en advocaat over heb, ga ik besteden aan het schrijven van een boek dat al lang wacht geboren te mogen worden. Ik bedank MAGGS voor het vertrouwen en de lezers voor de vele positieve reacties die ik heb mogen ontvangen. Het was een mooie tijd.
Oftewel, een te grote ervaring van schaarste leidt tot falen en armoede.